데이비드 W. C. 맥밀런(David W. C. MacMillan) 교수는 스코틀랜드 벨실에서 태어났다. 글래스고대학교에서 어니 콜빈(Ernie Colvin) 박사의 지도 아래 화학을 전공하여 학사 학위를 취득했다. 1990년에는 캘리포니아대학교 얼바인 캠퍼스에서 래리 오버먼(Larry Overman) 교수의 지도 아래 박사 과정을 시작했으며, 이후 1996년 하버드대학교 데이브 에번스(Dave Evans) 교수 연구실의 박사후연구원으로 연구를 수행했다.

맥밀런 교수는 1998년 7월 캘리포니아대학교 버클리 캠퍼스에서 독립 연구를 시작했으며, 2000년에는 캘리포니아공과대학교 유기화학 석좌교수로 자리를 옮겼다. 2006년부터는 프린스턴대학교 화학과 A. Barton Hepburn 석좌교수로 재직하고 있으며, 2010년부터 2015년까지 화학과 학과장을 역임했다. 현재는 프린스턴대학교 화학과 James S. McDonnell 특훈교수로 재직 중이다. 맥밀런 교수는 벤자민 리스트(Benjamin List) 교수와 함께 “비대칭 유기촉매 개발” 공로로 2021년 노벨화학상을 공동 수상하였다. 연구 분야는 유기촉매와 광산화환원 촉매의 새로운 연구 영역 개척을 포함한 폭넓은 유기화학 분야에 걸쳐 있다.

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