Nobel Peace Prize laureate María Corina Machado did not make it to the Peace Prize Ceremony, but tonight she and her family was present at the Nobel Peace Center in Oslo to open the exhibition about herself.

«Utstillingen fanger essensen av den kampen vi står i». Det var en synlig rørt María Corina Machado som foretok den offisielle åpningen av Fredsprisutstillingen 2025. Utstillingen viser Machados og opposisjonens arbeid for demokrati i Venezuela og viser hvordan deres kamp for demokrati har blitt et symbol på en bredere global utfordring: Over hele verden er demokratiet på retur, mens autoritær makt er på fremmarsj.

«Det at vi har mistet vår frihet, sett våre familier bli splittet og mistet retten til å leve i vårt eget land, har gjort at vi verdsetter de demokratiske verdiene enda mer. Når du mister det du elsker mest, finner du mot til å kjempe for det», sa hun.

Fredsprisvinneren fikk en privat omvisning i utstillingen med direktør Kjersti Fløgstad og fikk se bilder av seg selv fra valgkampen i 2024 og utstilt sammen med valgprotokollene som opposisjonen smuglet ut av valglokalene og som viste for hele verden at de hadde vunnet valget.

– María Corina Machado har jobbet utrettelig for å gjenopprette demokratiet i Venezuela. Hun tar plass i rekken av modige forsvarere av frihet, sammen med andre prisvinnere som Andrej Sakharov, Lech Walesa og Narges Mohammadi – hun nekter å bli brakt til taushet og kjemper hver eneste dag for sin egen frihet og for sitt land, sa direktøren for Nobels Fredssenter, Kjersti Fløgstad, under åpningen.

En tapt generasjon

Magnum-fotograf Emin Özmen, hvis fotografier vises i utstillingen, var også til stede under åpningen. I november reiste han til Colombia for å møte unge, eksilerte venezuelanere, og gjennom bilder og videointervjuer skildrer han en tapt generasjon.

– Disse unge ser ingen fremtid for seg i Venezuela. De har gitt opp håpet for landet sitt, men ikke for seg selv. Det er derfor de reiser, sier Özmen.

Mer enn 8 millioner mennesker, eller en fjerdedel av befolkningen, har flyktet fra Venezuela siden 2014. De som blir igjen lever i fattigdom og frykt, mens de savner sine eksilerte familiemedlemmer. En fotoserie Özmen laget i Venezuela i 2019 viser bilder av demonstranter og politisk uro, men også fattigdommen og desperasjonen som ligger bak spenningene.

Nobels fredsprisutstilling åpner for publikum fredag 12. desember og vil stå til september 2026.