English
Swedish

Presentationstal av Professor John Hassler
Ledamot av Kungliga Vetenskapsakademien
Ordförande i Kommittén för priset i ekonomisk vetenskap till Alfred Nobels minne

Eders Majestäter, Eders Kungliga Högheter,
Ärade Pristagare. Kära Kollegor,
Mina Damer och Herrar.

En och en halv procent – årets pris i ekonomisk vetenskap handlar om kraften i en och en halv procent. Nära noll, kan man tycka, men när det representerar uthållig ekonomisk tillväxt betyder en och en halv procent per år i stället för noll allt.

Under större delen av mänsklighetens historia var tillväxten obetydlig. Levnadsvillkoren förändrades knappt mellan generationer. Men under de senaste två århundradena har stadig ekonomisk tillväxt på en och en halv procent per år blivit det normala. Det har lyft massor av människor ur fattigdom, fördubblat livslängden och lagt grunden för vår välfärd.

Men vad handlar ekonomisk tillväxt om? Kanske dyker ordet ”mer” upp i era tankar. Mer pengar, mer arbete, mer energi, mer konsumtion, mer av allt. Under tillväxtens första faser var ”mer” definitivt viktigt, och är det fortfarande i fattiga länder. Där krävs mer mat, mer medicin, mer resurser och mer energi för ett bättre liv.

Men med tiden har innehållet i ekonomisk tillväxt förändrats. I moderna samhällen handlar det inte längre så mycket om ”mer” – utan om ”nytt” och ”bättre”.

Årets pristagare visar att tillväxten under de senaste två århundradena kommer från en stadig ström av teknologiska förbättringar. Nya mediciner, säkrare bilar, bättre mat, bättre sätt att värma och lysa upp våra hem, och nya sätt att kommunicera över stora avstånd är bara några dimensioner av ekonomisk tillväxt. Nya och bättre produkter och metoder ersätter de gamla i en process vi kallar kreativ förstörelse. Under ett eller två århundraden förändras nästan allt.

Joel Mokyr visade att för att denna process ska fungera måste praktisk kunskap sammanflätas med vetenskaplig förståelse. Innan tillväxten tog fart var de två slagen av kunskap åtskilda. I Mokyrs egna ord: Det var en värld med ingenjörskonst utan mekanik, järnframställning utan metallurgi, jordbruk utan jordvetenskap, gruvdrift utan geologi, vattenkraft utan hydraulik, och medicinsk praktik utan mikrobiologi och immunologi.

Denna åtskillnad gjorde det mycket svårt att förbättra teknologiska upptäckter, vare sig det gällde ståltillverkning, medicinska behandlingar som vaccin eller värdet av att tvätta händerna före kirurgi. Upplysningen och den vetenskapliga revolutionen förändrade detta. Vetenskaplig förståelse om varför saker fungerar kopplades till praktisk kunskap om hur saker fungerar. Detta skapade en självförstärkande spiral som gav oss ett kontinuerligt flöde av ny användbar kunskap – en spiral som än i dag producerar nytt och bättre.

Kreativ förstörelse är turbulent. Företag och jobb försvinner och ersätts kontinuerligt. Genom att uppfinna en matematisk modell av hela ekonomin visade Philippe Aghion och Peter Howitt att trots denna turbulens leder kreativ förstörelse till stadig tillväxt, decennium efter decennium. Deras modell och dess vidareutvecklingar har blivit ett laboratorium som gett en mängd viktiga lärdomar för samhället. Bland dem finns insikten att marknader som lämnas åt sig själva ofta ger för svaga incitament till innovation, men att incitamenten faktiskt också kan bli för starka. Och att skyddsnät som hjälper arbetstagare att övergå till nya och bättre jobb bör tillhandahållas.

Deras arbete visar också att eftersom nya idéer bygger på gamla, är utvecklingens riktning persistent. Den kan fastna i oönskade spår, såsom beroendet av fossila bränslen. Modellerna visar hur samhället då kan styra innovationer i en hållbar riktning.

Professor Mokyr, Professor Aghion, Professor Howitt. Ni har avslöjat förutsättningarna för och mekanismerna bakom innovationsdriven tillväxt. Ert arbete ger samhället en bättre chans att säkerställa att ekonomisk tillväxt kan fortsätta och inriktas för att leverera nytt och bättre till mänskligheten.

Det är en ära och ett privilegium att på uppdrag av Kungliga Vetenskapsakademien framföra våra varmaste gratulationer. Jag ber er nu att ta emot era priser från Hans Majestät Konungen.

Copyright © The Nobel Foundation 2025